Definición y grupos:

La sílaba es la agrupación mínima de sonidos dotada de estructura interna en la cadena hablada, y se representa como δ. Una sílaba ha de contener un sonido vocálico o casi vocálico. El tipo más común de sílaba en la mayoría de las lenguas conocidas tiene una consonante delante de la vocal y, a menudo, se representa así: CV. Técnicamente, los elementos básicos de la sílaba son:

a.    Ataque à es la parte inicial de la sílaba que precede a la rima. Suele estar formado por una o más consonantes.

b.    Rima:

à                   Núcleo à es el elemento más perceptible de una sílaba, de naturaleza vocálica o cuasi-vocálica.

à                   Coda à es la parte final de la sílaba, integrante de la rima junto con el núcleo al que sigue. Está formada por la o las consonantes que siguen a la vocal que forma el núcleo.

Podemos hablar, además, de sílabas abiertas, cuando tienen ataque y núcleo pero no coda (la, do) y de sílabas cerradas cuando hay coda (sol, pan).

Tanto el arranque como la coda pueden constar de más de una consonante o grupo consonántico. En castellano se admiten ataques CC (truco, flaco, clavo), pero en lenguas como la inglesa se pueden llegar a admitir ataques CCC (stress).

 La sílaba fonológica. Argumentos a favor:

a.    La necesidad de hacer referencia a los límites silábicos en la descripción de muchos procesos fonológicos.

b.    La constatación de que la sílaba es el dominio o el ámbito en el que se extienden muchos procesos fonológicos.

c.     La necesidad de hacer referencia a la sílaba como el sustento de los rasgos suprasegmentales.

d.    La necesidad de hacer referencia a la sílaba al establecer las combinaciones de segmentos que son posibles en las diferentes lenguas.

La acentuación de una sílaba:

El acento es el grado de fuerza con el que se pronuncia una sílaba y que la dota de prominencia con respecto a las restantes. Tanto la intensidad como la duración y el tono pueden contribuir a producir la impresión general de acento.

La prominencia de la que hemos hablados tiene dos funciones fonológicas, la culminativa –que es la representada por el acento- es aquella que sirve para destacar sólo una sílaba del conjunto de varias; y la función distintiva, que es aquella mediante la cual cada prosodema tiene su propia característica diferenciadora.

Hay que tener en cuenta también la entonación, que es la denominada línea melódica del habla; es decir, el conjunto de variaciones en el tono, la duración y la intensidad que aportan significado a los enunciados. Según la entonación de una frase, podemos adivinar si es una pregunta o si el emisor está triste.